Negocios, culturas y un sismo inesperado

En los negocios internacionales se habla mucho de contexto, pero pocas veces se lo entiende de verdad. El contexto no es solo regulación, idioma o costumbres comerciales; a veces es algo tan literal como que el suelo empiece a moverse bajo tus pies en medio de una conversación.

Ecuador es un país donde hacer negocios implica leer más que contratos. Implica observar a las personas, entender silencios, construir confianza antes de entrar en cifras. Para muchos empresarios experimentados, esta lógica es natural. Para otros, especialmente quienes llegan por primera vez, puede resultar desconcertante.

En entornos más maduros o altamente estructurados, hablar de problemas suele considerarse una muestra de profesionalismo. Se analizan riesgos, se discuten obstáculos, se planifican contingencias. En Ecuador, sin embargo, ese enfoque puede interpretarse de otra manera. Hablar demasiado de dificultades, al menos en las primeras etapas, puede transmitir inseguridad o falta de control. No es que los problemas no existan; es que no siempre se ponen sobre la mesa de inmediato.

Por eso, los empresarios con experiencia rara vez dicen “no” de forma directa. Tampoco enumeran todas las complejidades desde el inicio. Prefieren escuchar, observar y avanzar paso a paso. Los menos experimentados, en cambio, suelen entrar rápidamente en debates técnicos, riesgos y escenarios negativos, convencidos de que están siendo transparentes. El resultado puede ser una conversación que no avanza.

Esta diferencia cultural se hace más evidente en situaciones de presión. Y pocas cosas ponen más presión que un terremoto real.

En marzo de 2023, un sismo de magnitud 6,9 sacudió la zona cercana a Guayaquil. En uno de los pisos altos del edificio Porta Santa Ana se encontraban tres personas: un ecuatoriano y dos empresarios rusos, de visita. El edificio comenzó a balancearse con fuerza, demostrando, por suerte, que había sido construido con tecnología antisísmica moderna.

La reacción fue inmediata… y completamente distinta.

El ecuatoriano entró en pánico. Conocía bien las consecuencias de terremotos anteriores, sabía lo que podía pasar y su cuerpo reaccionó antes que cualquier razonamiento. Los dos rusos, en cambio, hicieron algo que dejó a todos desconcertados: miraron por la ventana, dijeron un simple “¡guau!”, evaluaron la situación y, con absoluta calma, ordenaron:

— Todos, bajen.

Y bajaron. Sin correr. Sin gritar. Sin dramatizar.

Más tarde, el ecuatoriano contaría la historia con una mezcla de asombro y admiración. Decía que lo que más le impresionó no fue la decisión, sino la expresión de sus rostros: ni un músculo se movió. No parecían sorprendidos, ni asustados. Simplemente actuaron.

Cuando se les preguntó después cómo habían podido reaccionar así, la respuesta fue sencilla: si algo terrible iba a ocurrir, ocurriría igual. Entrar en pánico no cambiaría nada. Había que salir, ayudar si era posible y actuar con calma.

Quizá influyó el hecho de que no hubieran vivido terremotos destructivos antes. O quizá sea una diferencia más profunda en cómo distintas culturas enfrentan las crisis. En algunos países, la reacción inmediata es emocional; en otros, es funcional. Ninguna es mejor que la otra, pero ambas dicen mucho sobre cómo se toman decisiones bajo presión.

En los negocios pasa algo similar. Hay quienes, ante la primera dificultad, reaccionan con alarma y verbalizan todos los riesgos. Otros bajan el tono, observan, ajustan y siguen avanzando. En Ecuador, esta segunda actitud suele generar más confianza. No porque los problemas no importen, sino porque se espera que quien lidera sepa manejarlos sin dramatizar.

La lección no es ocultar la realidad ni negar las dificultades. Es entender cuándo, cómo y con quién hablar de ellas. Igual que en un terremoto, no siempre gana quien grita más fuerte, sino quien mantiene la calma suficiente para tomar decisiones útiles.

En un país donde el contexto puede cambiar rápido económica, social o literalmente, hacer negocios implica algo más que experiencia técnica. Implica temple, lectura cultural y la capacidad de actuar sin perder la cabeza cuando el suelo se mueve.

Porque en Ecuador, como en muchos otros lugares, las relaciones se construyen antes del contrato. Y la verdadera prueba no siempre llega en una sala de reuniones, sino cuando las circunstancias obligan a mostrar quién eres realmente.